— Охохо! В этот раз вам не повезло, парни! — стражник по-дружески похлопал Константина по плечу. — Честно, сочувствую. Вот искренне… — он помотал головой. — Конечно, наш начальник зверь и нелюдь, но не думали, что до такой степени. Вас ведут к психу.

— А, ну и ладно, — отмахнулся оперативник.

— Нет, вы не поняли. Этот псих поклоняется жесточайшему божеству. Он лично избил друга нашего начальника оторванной ногой! Сначала оторвал, а потом забил! А его младший послушник в одиночку перебил сотню стражников, а потом сбежал! — начал оживленный рассказ стражник, но оперативники и бровью не повели. Они уже наслушались угроз, потому на слово не верят ни единому слову. — Я читал досье этих послушников, и там ужас… Если у самых жестоких преступников досье на десять-пятнадцать страниц, то у этих монстров оно заняло полноценную книгу!

Никто не знал, что эти досье за пару часов написал их нынешний начальник. Причем писал и хихикал.

— Да, мужики… Если хотите жить, не смотрите ему в глаза, никак его не провоцируйте, и не спорьте, — добавил второй стражник. — И держитесь там. Скоро его казнят, и всё закончится.

Всю дорогу стражники рассказывали о тех ужасах, что они узнали из досье на этого монстра, но оперативники не верили, что такое вообще возможно. Ведь не бывает таких монстров в природе. А когда их привели в камеру, они увидели какого-то сумасшедшего худощавого паренька. Он сидел в кресле и закидывал в рот виноградины, смакуя каждую ягоду.

— Вы надоели! — псих сразу подскочил с кресла и схватил со стола бокал вина. — Почему вино такое кислое? — он метнул бокал в стену, рядом с головой одного из стражников. — Думаете, мы с Лабладутом любим кислое вино?

Константин заметил, как сжались кулаки стражника, и приготовился к тому, что сейчас начнется избиение. Но каково было его удивление, когда стражник сжал зубы и вышел. А через минуту вернулся с кувшином.

— Вот ваше вино! — процедил он. — Из личных запасов моего начальника.

— Слушай, а куда нас поселили? — едва слышно проговорил один из оперативников.

— Просто улыбайся, не смотри ему в глаза, и соглашайся со всем… — тихо ответил Константин.

Вскоре стражники покинули камеру, и поспешили убраться как можно дальше. Тогда как жрец пригласил оперативников присесть.

— Раз уж вы мои гости, расскажу вам о своем великом владыке! Лабладут велик! И могущественен! Вы не представляете насколько! — он подлил себе вина, и принялся рассказывать, насколько Лабладут хорош и восхитителен, а оперативники просто сидели и кивали в ответ, делая вид, что жадно впитывают весь этот бред. — Эх, а еще волей Лабладута я встретил такого хорошего парня! Как там его звали? Б… Не могу сейчас вспомнить фамилию.

— Булатов? — пошутил Константин.

— Да! Точно! — подскочил псих, а оперативники побледнели. Впрочем, цвет лица у них уже давно не был розовым. — Булатов! Как мы с ним повеселились! Такой хороший и разносторонний! — он вдруг прищурился и посмотрел на своих гостей. — А вы что, тоже его знаете?

— И тут он! — схватился за голову Константин, но вскоре его будто прострелило молнией, и в его разум пришло просветление. — Ребята… Вы думаете о том же, о чем и я, да?

— Ага! — выпучили глаза остальные.

— Ну, чего вы? Расскажите про него побольше! — не унимался псих, тогда как оперативники переглядывались.

Только что они поняли одну важную вещь. Даже важнейшую… Оперативники осознали, откуда и за что на них свалились все эти беды.

— Вот знаешь, что? — Константин уселся поудобнее. — Я сейчас расскажу тебе.

— Ну? — жрец от нетерпения заерзал по креслу.

— Му… жик он. Настоящий! — воскликнул Константин. — Су… Сущий воин! Ган… Кхм… Грандиозный стратег!

Сижу я, смотрю в пространственный шар, а на моём лице улыбка. Вот так бы сразу! Зачем было вот так плохо обо мне выражаться, и самое главное, рассказывать глупости обо мне надзирателям? Теперь совсем другое дело, наконец-то к ним пришло прозрение. А то уже не знал, какие еще испытания придумать для них. Так, чтобы страшно, но при этом безопасно.

— Господин! — в кабинет постучался и вошел помощник. — Как вы и просили, я всё передал.

— И как? — нахмурился я.

— Верховный готов с вами встретиться. Но у него очень мало времени! Можете поспешить? — помощник был явно взволнован.

Очень мало времени? Мне кажется, верховный даже не представляет, насколько мало…

— Конечно, уже иду-иду! — улыбнулся я помощнику. — Веди!

Глава 7

Мы вместе с помощником шли по длинным коридорам первого круга, и проходили один осмотр за другим. Пусть первый круг — это центр крепости, и со стороны он выглядит небольшим, но, на самом деле, путь занял немало времени. Казалось, что этот каменный лабиринт может тянуться бесконечно, но я уже немного изучил это место, так что примерно знал, куда мы идем.

Вообще, за последние дни, будучи начальником первого круга, я смог узнать немало нового. Нашел документацию, чертежи крепости, почитал защитные протоколы «Престола Грешника». И окончательно убедился, что мои догадки были верны.

Каждый круг здесь — это отдельное государство. Небольшое, но при этом имеющее свою армию и развитую сеть укреплений. А самое главное — это уровень автономности. Даже если захватить один круг, каждый последующий будет даваться сложнее и сложнее. А взять «Престол Грешника» измором попросту невозможно. Тут есть достаточно путей снабжения, но если каким-то образом перекрыть их, будут использоваться запасы. И запасов этих хватит на годы. Это не говоря о том, что зачарованные стены невозможно пробить даже самой мощной артиллерией, а передвигаться по коридорам, в случае нападения, станет невозможно. Ведь все они будут перекрыты герметичными створками, а также активируются всевозможные ловушки. Тут можно просто закрыться и держать оборону, а потери у врага будут колоссальными. Всё здесь пропитано магией, и вся эта магия направлена на уничтожение незваных гостей.

В общем, просто не будет в любом случае. Создатели этого места, соглашусь, были грамотными архитекторами и сильными магами. Сразу вспомнился один Орден, который мог создать подобную крепость. Но это вряд ли, всё же на их услуги у этого мира могло попросту не хватить денег.

Император всерьез думал попробовать взять эту крепость и освободить пленных, и это довольно странно. Раньше я думал, что Император — умный старик. Но подобные планы говорят об обратном. Впрочем, даже если представить, что он нашел достаточно сил и пошел на штурм, не могу понять какой в этом смысл. Потери будут значительно выше, чем количество освобожденных пленников, ведь при этом заключенных, в случае поражения, могут просто устранить.

За последние дни я провел тяжелую работу, скопировал немало документов, изучил архивы. Например, интересно было почитать протоколы безопасности. По одному из них, в случае начала осады крепости, шесть армий соседних королевств обязаны прийти на помощь в течение недели. Так что, если бы Империя ввязалась в это сражение, проблем могло стать куда бы больше. И захват Северодвинска мог показаться лишь разминкой.

Так что нет, штурмовать «Престол Грешника» бессмысленно, и это я сразу понял, стоило мне сюда попасть. Хотя нет, это было очевидно еще при дальнем изучении этого места. Когда голуби не смогли разрушить ни одного здания, всё стало предельно ясно.

Главная задача Империи на данный момент — освободить землян. Граждан нашей Империи или других государств — это неважно. Почти все они сидят здесь незаслуженно. Только за то, что не стали подчиняться иномирцам. И их тут действительно много, хотя и заметно меньше, чем думает Император. Много кто не дожил до этого дня, и погиб от истощения или жестоких пыток.

Со стороны могло показаться, что я действую сумбурно, и местами даже глупо. Занимаюсь какой-то ерундой, развлекаюсь, и при этом не иду к своей цели, а параллельно издеваюсь над невинными людьми. Но, во-первых — невинных не существует, а во-вторых… А что мне ещё остается делать? Устраивать диверсии, прятаться, вести партизанскую войну? Так бы действовали нерадивые оперативники, которые сейчас отдыхают в королевской камере, вместе с последователем Лабладута.